Då och då får vi möjligheten att dela något som faktiskt skulle kunna hjälpa planeten även om bara en av tio personer som läser vår blogg omsätter det i praktiken (som t.ex. återanvändbara shoppingkassar eller samlar regnvatten i en tunna ). Och det här, mina vänner, är en av de gångerna. Skicka gärna denna information vidare till dina vänner och familjemedlemmar!
Och vem har vi att tacka för denna mängd information som bara kan förändra världen som vi känner den (eller åtminstone förändra din påverkan på planeten från och med denna dag och framåt)? Varför ingen mindre än min superintelligente lillebror Dan (även kärleksfullt känd som Almost-Doctor Dan):
Minns när vi presenterade honom här (och återbesökte hans gigantiska hjärna här )? Som en liten uppfräschning gick han till Cornell och tog examen med högsta GPA i hela sin examensklass (4,21 om du undrar). Ja, av alla barn på Cornell's College of Agriculture and Life Sciences var han valedictorian. Nu är han doktorand vid Columbia med en magisterexamen bakom bältet, och jobbar stadigt upp till sin doktorsexamen i kemi med ett fullt stipendium från National Science Foundation. De betalar inte bara för hans utbildning utan de betalar honom faktiskt ett stipendium för hyra och mat - allt i utbyte mot att han bär en labbrock nästan 24/7 och krånglar med molekyler och polymerer hela dagen. Söt affär va? Allvarliga Einstein-grejer på gång.
Hur som helst, så på en telefonsamtal nyligen började vi prata om den förestående influensasäsongen och alla grova bakterier som verkar virvla runt mer och mer nu för tiden (tack så om en miljon mediaberättelser om ämnet) och Dan delade något så otroligt att vi bara var tvungna att föra det vidare. Kort sagt, vi lärde oss att idén med antibakteriell tvål är ett marknadsföringsknep som faktiskt är fruktansvärt för miljön. Här är nästan doktor Dan för att dela upp saker åt oss:
Det som gör de flesta antibakteriella tvålar antibakteriella är en klorerad aromatisk förening som kallas Triclosan. Denna förening i sig verkar inte giftig för människor, men varje gång du tvättar händerna hamnar det här i avloppsvattnet och tar sig så småningom ut i miljön. Tänk på hur snabbt du går igenom en flaska handtvål och inser att varenda droppe av den hamnar i avloppet. Du har miljontals människor över hela landet som använder detta och det hamnar i sjöar, bäckar, hav etc (där det inte är särskilt biologiskt nedbrytbart förresten).
Om det verkligen skulle hindra människor från att bli sjuka, skulle man kanske kunna argumentera för att detta är en acceptabel konsekvens, men det är verkligen inte nödvändigt! Bakterier och virus kan inte penetrera frisk, intakt hud. Det enda sättet att patogena bakterier på dina händer kan göra dig sjuk är om du äter något eller rör vid en slemhinna (dina ögon, näsa, mun, etc); fram till den punkten är de i princip ofarliga och löst fästa vid din hud.
Och för att ta bort dem från din hud innan du äter eller rör vid en slemhinna, kommer all tvål du använder inte bara att ta bort bakterier från dina händer utan kommer sannolikt att döda den också genom att störa dess cellmembran. Det är därför hela idén med en 'antibakteriell tvål' bara är dum - vilken typ av tvål som helst i sig kommer att rensa dina händer från bakterier. Såvida du inte arbetar i en miljö som kräver verkligt sterila händer (ett sjukhus till exempel) är användningen av dessa antibakteriella tvålar ett slöseri med pengar och resurser samt en förödelse för miljön.
Är det inte det mest intressanta du har hört på hela dagen? Tja, vi trodde det var det, och vi kunde inte tro att företag slår det gamla antibakteriella påståendet på sina flaskor för att uppmuntra folk att köpa dem när de faktiskt gör världen mer skada än nytta (och vanlig gammal tvål och vatten gör samma sak utan miljöskador!). Vi menar inte på något sätt att vara predikanter, men vi var bara tvungna att förmedla denna information i hopp om att även ett fåtal andra hushåll skulle kunna anta en antibakteriell strategi och hålla massor av skadliga föroreningar från att tränga igenom sjöar, floder och hav över tid (kan du föreställa dig hur stor skillnad det här nya tillvägagångssättet skulle kunna göra om bara tio personer ändrade typen av tvål som de köper under de kommande tio åren?).
Vi fick också ett brev från en annan nästan-läkare (Kristin som för närvarande tar sin doktorsexamen i Tyskland) som faktiskt arbetar med bakterier på en daglig basis. Här är vad hon har att säga om ämnet:
Bakterier i allmänhet lever nästan överallt. De allra flesta är ofarliga, vissa är till och med fördelaktiga. Även när du tvättar händerna med antibakteriella/desinfektionstvål, växer de kvarvarande bakterierna tillbaka till sitt normala antal inom några timmar eller en dag. Och som jag nämnde, vissa bakterier är faktiskt fördelaktiga. Till exempel drabbas mikrobiologer som måste använda antibakteriella desinfektionsmedel på händerna flera gånger om dagen ofta av hudskador eftersom den nyttiga bakteriella hudfloran förstörs (och hudskador kan göra dig mer mottaglig för att bli sjuk medan frisk intakt hud vanligtvis är ogenomtränglig för bakterier).
När vi städar ska vi tänka på bakterier som en normal del av vår miljö, inte som något som ska förstöras helt. Det är omöjligt att bli av med bakterier helt, och det finns inget behov av det. För mycket antibakteriell desinfektion i hushållen kan till och med bli farligt – ju fler desinfektionsmedel vi använder, desto större är risken för att bakteriestammar blir resistenta. Dessutom tror vissa forskare att en för ren miljö underlättar allergier – ditt immunförsvar måste tränas hela tiden.
Vatten med tvål dödar eller tvättar bort 99 % av alla bakterier. Om du inte vill använda för mycket tvål, eller någon alls, kan du till och med använda en mikrofiberduk med endast vatten – de små fibrerna kommer att samla upp de flesta bakterierna och handduken kan tvättas i varmt vatten för att naturligt desinficera den efteråt (vilket förstör mikroberna). Dessa två metoder för handtvätt är helt tillräckliga för ett normalt hushåll med friska människor.
Så där har du det. Två vansinnigt smarta vetenskapssinnade brainiacs på olika kontinenter som är överens om en sak: tappa bort de där antibakteriella prylarna och tvätta händerna noggrant med gammaldags tvål och vatten för att döda bakterier lika bra och göra ett seriöst hår mot Moder Natur medan du är på det. John och jag är stora fans av Dr Bronners Pure-Castille Soap (mandeldoften är vår favorit). Den säljs bland annat på Target och den är gjord med ekologiska oljor och till och med lagrad i en 100 % återvunnen plastflaska. I grund och botten, om du funderar på att byta ut din antibakteriella tvål och vill ha lite extra kredit, är det här ungefär så rena som de kommer (det är certifierat rättvisemärkt och växtbaserat så att det inte skadar sjöar, bäckar, floder och hav i det minsta). Och så slutar vår lilla tvåldiatribe. Här är vår hälsa i höst! Och planetens hälsa också.
Behöver du mer referens än två nästan läkare? Kolla in vad Center for Disease Control har att säga i ämnet här och här (tips: de håller med braniacs ovan).
