Vi har så många bra saker att säga om vår familjesemester till Costa Rica! Detta var vår första internationella resa med våra barn och vi är övertygade om att det var den bästa möjliga destinationen för deras första passstämpel. Det var avkopplande, berikande och roligt för oss alla. Så idag kommer vi att svara på alla dina frågor: var vi bodde, vad vi gjorde och hur vi navigerade ett främmande land med små barn.
När du har små barn (våra är 5 och 9) är det frestande att välja den stressiga semestern som är lätt att planera. Så en del av vårt mål med den här resan var att bryta oss ur det hjulspåret och kliva utanför vår resekomfortzon. Det var nervkittlande att göra, men vi är SÅ GLADA att vi gjorde det!
Innehållsförteckning
Växla- Varför valde vi Costa Rica?
- Vart tog vi vägen i Costa Rica?
- Hur lång tid tog det att komma dit?
- Hyrde du en bil?
- Hur var det att köra i Costa Rica?
- Var språkbarriären ett problem?
- Vad sägs om valuta?
- Är Costa Rica säkert?
- Vår Airbnb i Esterillos Oeste
- Vår Airbnb i Manuel Antonio
- Saker att göra med barn i Costa Rica
- Var man kan äta i Costa Rica med barn
- Om situationen med toalettpapper...
- Costa Rica med barn: en sammanfattning
- Andra familjeresor vi har gjort
Varför valde vi Costa Rica?
Vi nollade Costa Rica eftersom:
tavla och läkthus
- Det skulle vara varmt i januari när vi skulle resa och
- Vi hade nyligen hört från 2 olika vänner som hade semestrat där och verkligen älskade det.
Dessa två faktorer var tillräckligt för att få oss att gräva lite djupare i vad Costa Rica har att erbjuda. Ju mer vi lärde oss, desto bättre verkade det som ett alternativ!
Costa Rica har massor av bra boende- och aktivitetsalternativ. Dessutom har de ett riktigt coolt djurliv som upphetsade barnen, som apor och sengångare. Deal-sealer var att Costa Rica var en relativt enkel/snabb flygresa från Virginia – åtminstone jämfört med många andra internationella alternativ.
Våra barn har varit på flera 2-timmarsflyg till Florida, så vi litade på att de kunde hantera något lite längre. Men vi ville inte driva det till någon 8-timmars transatlantisk flygning till Europa ännu. Våra 6 timmars flygtid innebar 1 mellanlandning varje väg, så det var snyggt uppdelat i två kortare, mer hanterbara flygningar.
Vart tog vi vägen i Costa Rica?
Vi tillbringade 6 nätter i Costa Rica och delade vår tid mellan två olika Airbnbs, var och en för 3 nätter. Detta var inte vår ursprungliga avsikt, men det blev BRA eftersom vi fick uppleva två olika områden med olika vibbar. Vi valde städerna helt enkelt baserat på tillgänglighet och närhet till flygplatsen i San José.
Vår första Airbnb var i en stad som heter Esterillos Oeste, som låg ca 2 timmar från flygplatsen i San José. Det är en liten strandstad på Stillahavskusten som kändes mer som dit lokalbefolkningen kom för en stranddag, inte amerikanska turister. Aka, det var inte alls superturistiskt.
Vår andra Airbnb var ungefär en timme bort från den första i Manuel Antonio (som också är namnet på den uberpopulära nationalparken som finns där, som visas nedan). Det var definitivt tätare med restauranger, butiker och turistaktiviteter. Mer om Airbnbs och städerna om ett ögonblick.
Det finns säkert många andra ställen att besöka i Costa Rica (det är ungefär lika stort som West Virginia, btw) – speciellt om du verkligen vill ha en specifik upplevelse. Det finns varma källor nära vulkanen i Arenal och populära repbroar i Monteverdes molnskog. De är båda norr om San José, närmare flygplatsen i Liberia. Så om dessa aktiviteter låter bättre för din familj, överväg att flyga och stanna längre norrut.
Hur lång tid tog det att komma dit?
Våra flygningar från Virginia till Costa Rica tog totalt cirka 6 timmar varje väg, men hela restiden från dörr till dörr kändes något lång. En del av detta berodde på att vi hade ett väldigt tidigt flyg på vägen ut (var tvungen att vakna klockan 4 på morgonen). Det, i kombination med att städerna vi bodde i låg cirka 2 timmar från flygplatsen i San José, gjorde att vi i princip också hade en kort roadtrip på väg efter landning.
Så allt som allt involverade varje väg ungefär 12 timmars resa och åt i praktiken 1 hel dag i varje slutet av vår vecka. Jag tror faktiskt att det var lättare för alla att det bröts upp så mycket (köra, flyga, stanna, flyga, köra, etc.) men vi beväpnade oss fortfarande med markörer, anteckningsböcker, aktivitetsböcker och fulladdade iPads för att göra det lättare för barnen (vilket gör det lättare för alla).
Hyrde du en bil?
Ja, vi hyrde en bil! Vår hyrbil kom från ett företag som heter Payless (bokad via Expedia) och det var inte annorlunda än att hyra en bil i USA. Vi valde att hyra en bil av två anledningar:
- Den flexibilitet en bil skulle ge oss att utforska i vår egen takt och
- Så vi skulle ha lämpliga bilbarnstolar för våra barn. Vi tog med en bältesstol i vår incheckade duffle bag till vår 9-åring och hyrde en bilbarnstol från Payless till vår 5-åring.
Vissa vägar i Costa Rica är obanade, branta och/eller steniga, så vi tog någons rekommendation att hyra en bil med 4-hjulsdrift. Vi upplevde definitivt sådana vägar (som grannvägarna som leder till vår första Airbnb, se nedan) men vi behövde aldrig koppla in 4WD.
Om du inte vill hyra en bil finns det verkligen hotell, resorter och turistföretag som erbjuder transfer till och från flygplatsen. Vi får veta att Uber är tillgängligt, liksom röda taxibilar som är tydligt markerade med gula trianglar.
Hur var det att köra i Costa Rica?
Att köra bil i Costa Rica var i allmänhet MYCKET lättare än jag trodde. Sammantaget kände vi att folk var ganska avslappnade, artiga och långsamma förare. Även på motorvägar var maxhastighetsgränsen endast cirka 80 km/h (cirka 50 mph). Du kör fortfarande på höger sida av vägen, som vi är vana vid.
De enda utmaningarna var vägskyltar och parkering. Gator var ofta omarkerade, så vi var tvungna att förlita oss mycket på att titta på vår Google Maps-navigering för att se till att vi svängde på rätt ställen (jag kan ha åkt runt en rondell ett par gånger extra). Och om det fanns skyltar så var det på spanska så vi var tvungna att göra några välgrundade gissningar ibland. Men återigen – körningen var lättare än vi förväntat oss totalt sett.
Parkering var tufft i Manuel Antonio eftersom det är ett mer överbelastat område med smala, slingrande gator (det är ganska bergigt där). Vi var tvungna att ge upp ett par rekommenderade restauranger eftersom deras få, trånga parkeringsplatser på vägen var fulla. Det slutade faktiskt med att vi gick till många av våra måltider i Manuel Antonio eftersom parkeringen var så gles. Men återigen, totalt sett kändes det inte svårare att köra i Costa Rica än här i USA, så vi skulle definitivt göra det igen.
Var bara varnad för att allt tar lite längre tid att komma till än du kan förvänta dig eftersom hastighetsgränserna är låga och många motorvägar är bara ett körfält åt varsitt håll. Det är lätt att fastna bakom ett långsamt fordon en liten stund. Vi gillade faktiskt det lugna körtempot – det kändes aldrig stressigt och rusade som om folk var arga på att du, en turist, försökte komma på saker och ting.
Var språkbarriären ett problem?
Nej! Costa Rica är ett spansktalande land men engelska används ofta. Vi kunde kommunicera på engelska med cirka 75 % av människorna vi mötte. Skyltar och menyer trycktes ofta på både spanska och engelska, eller helt enkelt bara engelska. I de få fall som krävde spanska använde vi helt enkelt handgester och alla var väldigt tålmodiga med oss. Faktum är att de flesta av lokalbefolkningen som vi träffade verkade genuint älska besökare och frågade oss ofta saker som är det din första resa? Älskar du det här? Har du sett några sengångare än?!
Vi växte faktiskt till att uppskatta dessa få språkbarriärögonblick, som när våra barn inte kunde förstå den lilla flickan som försökte leka med dem på stranden. Det var en användbar påminnelse om att vi inte alltid kan förvänta oss att andra ska kunna vårt språk i världen. Barnen kom hem med ett intresse för att lära sig mer spanska, tillsammans med några nya ord i deras repertoar.
Vad sägs om valuta?
Costa Rica använder kolon (plural: colones) men vi fann att SÅ många platser/människor med glädje accepterar den amerikanska dollarn (USD). Faktum är att några restauranger vi gick till hade sina priser i USD istället av kolon. En livsmedelsbutik frågade mig vilken valuta jag ville bli uppringd i. Och jag betalade i USD vid en betalstation och de gav mig kolon som växel. Så totalt sett var det enkelt att betala i Costa Rica eftersom det fanns så många val.
Vi reste med ett gäng kontanter i USD och cirka värda av colones också. Men det visar sig att så länge vi hade små USD-sedlar och ett kreditkort hade vi klarat oss utan några kolon alls.
grind för trädäck
Vad är omvandlingen av pengar i Costa Rica?
USD är lika med cirka 570 coloner, vilket innebär att de flesta priserna i Costa Rica är i TUSENTALEN colones. Det kan orsaka en dekalchock, som när din restaurangräkning kommer med 25 000 listade som summan (vilket är cirka 43 USD). Vi vande oss snabbt vid att se stora siffror på vardagliga föremål, men det gjorde att jag slog ut en miniräknare mer än en gång för att dubbelkolla min matematik.
Det knepigaste var översätta OCH konvertera pengar när någon ringde oss. Jag är bra på att förstå grundläggande siffror på spanska ( ett , två , även fjorton !) men när någon skramlar av 16 475 på snabb spanska blir jag lite vilse. Och då måste jag ändå försöka räkna ut vad det betyder i USD.
Så, på gott och ont, använde vi vårt vanliga bankutfärdade Visa-kort för de flesta av våra inköp i butik eller på restaurang. Vi fick ungefär i internationella transaktionsavgifter under loppet av vår veckolånga resa, men ärligt talat var det väl värt det att inte behöva oroa sig för valutaomvandlingar eller hålla upp linjen medan vi frenetiskt försökte räkna ut matematiska ekvationer på ett annat språk.
Är Costa Rica säkert?
Vi fick den här frågan mycket. Vi kan med tillförsikt säga att vi aldrig känt oss osäkra under vår tid i Costa Rica. Vi vidtog förnuftiga åtgärder som du skulle vidta i vilket populärt turistområde som helst (låsa dörrar på natten, inte lämna värdesaker i bilen, hålla koll på väskor/plånböcker/barn, etc) men det berodde aldrig på något specifikt hot – förutom varningen att apor gillar att gevär genom väskor på några av stränderna. ha!
Vår första Airbnb i Esterillos hade Oeste två sovrum i huvudbyggnaden. Vi stannade i kung sovrummet och våra barn delade glatt det andra sovrummet med både en dubbel och fullstor säng. Det fanns också ett tredje sovrum med egen ingång på en lägre nivå (Casita) nära den färgglada väggmålningen som visas ovan. Casitan var ett så lugnt, avskilt litet utrymme som skulle ha varit bra om vi hade rest med morföräldrarna eller ett annat par med en bebis eller något. Men eftersom vi ville sova under samma tak som våra barn, använde vi inte Casita alls. Om sex personer hyrde det här huset skulle det dock vara bra.
här är Airbnb-listan för det. Det var verkligen en så vacker plats! Du kan också se den här på YouTube .
svagt ljus växter inomhus
Vår Airbnb i Manuel Antonio
Den andra Airbnb i Manuel Antonio var inrett som om det var färskt ur en hemtidning. Den hade 3 sovrum i huvudbyggnaden och en separat Casita (se nedan). Än en gång sov vi inte där eftersom vi alla ville bo under samma tak. Med äldre barn eller ett andra par, skulle casita ha varit fantastisk.
Airbnb-listan . Du kan också se den här på YouTube .
Jag ska också tillägga att värdarna för båda Airbnbs var otroligt trevliga! Inom några timmar efter bokningen hade de var och en skickat ett meddelande till oss med långa listor med aktivitetsförslag (snorkling! ziplining! båtturer!) och erbjudanden för att hjälpa oss att planera allt vi skulle vilja. Vi använde dem till slut bara för att arrangera två aktiviteter, men de var galet hjälpsamma när vi svarade på våra allmänna frågor om vår resa.
Den första Airbnb drivs av ett kanadensiskt par som nu bor på heltid i Esterillos Oeste (vi fick träffa maken under vår vistelse). Den andra sköts av ett lokalt uthyrningsföretag, och kvinnan som hälsade växte upp i exakt samma län som jag gjorde (Fairfax, Virginia) och har sedan dess flyttat på heltid till Costa Rica. Så liten värld.
Saker att göra med barn i Costa Rica
Costa Rica är känt som ett resmål för friluftsäventyrare och spänningssökare. Så jag ska inleda detta med att säga att våra barn inte har något intresse för höjder/saker som går fort, så inget som liknar ziplines eller repbroar eller forsränning. Med tanke på deras åldrar (5 och 9) kan allt detta förändras, men om du semestrar med mer-chill-sökande och-mindre-spänningssökande resenärer, här är några av aktiviteterna/destinationerna vi gillade:
Esterillos Oeste Beach
Det här var ungefär 5 minuters bilresa från vår första Airbnb och det fanns enkel och gratis parkering precis vid grusvägarna som parallellt med stranden. Vi gick en promenad här efter lunch i närheten (ovan – alltså inga baddräkter) och kom sedan tillbaka dagen efter med badkläder, handdukar och en kylare full av snacks för ett längre besök. Stilla havet kan vara grovt, men det fanns massor av grunda tidvattenpooler för våra barn att leka i. Det var också kul att bara gå upp och ner på stranden och leta efter snäckor och andra små skatter.
Kungliga fjärilar
Kungliga fjärilar är en gård/fjärilsreservat nära Jaco Beach som drivs av en amerikansk familj som nu bor i Costa Rica. Det rekommenderades av vår första Airbnb-värd. En av ägarna, Donna, hälsade oss så snart vi drog in och gav oss den vänligaste en-mot-en rundturen i fjärilshöljet och den omgivande gården. Hon lät våra barn plocka sjöfrukt från ett träd för att äta senare, springa genom den grunda floden som rann genom fastigheten och tog oss till och med på en rundtur i trädkojan Airbnb som de håller på att bygga.
Det var en perfekt lågmäld aktivitet för barn i vår ålder och kostade oss bara ( för alla 6 och uppåt).
Manuel Antonio guidad tur
Manuel Antonio är Costa Ricas minsta men mest populära nationalpark och den är känd för sitt exotiska djurliv, inklusive sengångare! Du besöker gå utan guide, men om du vill se djur: FÅ EN GUIDE! Vi bokade vårt genom vår Airbnb-värd (hon bokar endast honom, så vi kan inte länka till honom) men vi hör att de alla är fantastiska. Du kan också hyra en vid ingången till parken och det finns flera på Airbnb-upplevelser .
En guide är viktig eftersom de flesta djuren är högt uppe i trädkronorna eller gömda i djungeln. Guiden använder sin expertis för att upptäcka dem och tar med en teleskoplins för att ge dig en närbild på dem. Vår guide använde till och med hans för att ta bilder av djuren med våra telefoner! Vi kom hem med bilder på allt från en mamma & bebis sengångare (!!!) till apor i massor, och till och med den vackraste regnbågsgräshoppan (inte en mening jag någonsin förväntat mig att skriva). Och en fladdermus och en tvättbjörn och en röd och blå krabba. Så mycket att se.
Det bästa ögonblicket var definitivt sengångaren som umgicks med sin mamma. Vi stod där och tittade på dem i fem minuter. Det var fantastiskt.
Vår turné var cirka 0 totalt (för två vuxna och två barn, inklusive en entréavgift till parken och parkering på ett hotell nära den främre porten). De tog bara emot kontanter, så vi är glada att vi hade massor av USD med oss. Den guidade delen var cirka 2 timmar, vilket kan vara en sträcka för vissa barn, men vi bjöds på en spontan show av några lekfulla apor mot slutet, vilket ökade vår sons energi. Båda våra barn kallar det som en av de coolaste sakerna vi gjorde under vår resa.
Det är bilden jag tog med min telefon inzoomad ovan, och det här är fotot som vår guide tog genom sin lins – bara för att ge dig en känsla av hur mycket bättre överblick vi fick av saker och ting tack vare guiden. Ganska stiliga paret, va?
Manuel Antonio Beach
Efter den guidade turen i Manuel Antonio stannade vi i parken för att bada vid en av parkens stränder. Vi hade redan betalat inträde, så varför inte? Många berättade för oss att parkens stränder är mindre trånga än de offentliga utanför parken. Vår guide pekade oss mot stranden med det lugnaste vattnet och det var en av de vackraste stränderna jag någonsin varit på i mitt liv (vi kommer till DEN vackraste om ett ögonblick).
containerkompostering
Vi stannade inte super länge eftersom alla började bli hungriga och parken har strikta regler om vad du får ta in. Det finns en parkkafeteria, men det verkade mest vara pizza och bakverk. Barnen ÄLSKADE att simma här eftersom det var varmt, klart och precis rätt mängd vågor. Vi nästan kom tillbaka dagen efter.
Biesanz Beach
Istället för att återvända till Manuel Antonio-stranden snubblade vi på Biesanz Beach medan han googlade och blev fascinerad av dess beskrivning som Manuel Antonios hemliga strand. Det lät lite utanför allfartsvägarna, men det var vår sista hela dag och vi kände oss mer äventyrliga. Vi navigerade till rätt plats tack vare Google Maps och upptäckte brottet i staketet som någon hade beskrivit online.
Flera lokalbefolkningen hjälpte folk att parkera längs den smala vägen och höll handskrivna skyltar som sa att de skulle titta på din bil för 2000 coloner (cirka 3,50 USD). Det kändes lite som en turistfälla, men för ,50 brydde jag mig inte riktigt. Och jag uppskattade deras hjälp att parkera eftersom du måste hoppa två hjul över trottoarkanten. Sedan följde vi en annan familj genom pausen i staketet, nedför en kulle under en 10-minuters vandring. Det var lite stenigt och brant på sina ställen, men vi gjorde det lätt i flip flops.
Biesanz Beach är lätt den vackraste stranden jag någonsin varit på i mitt liv. Vattnet var klart och lugnt. Sanden var vit och ren. Flera lokalbefolkningen längs trädgränsen sålde ceviche, cocktails, kokosnötter med sugrör petade i dem och till och med kajaker och paddelbrädor att hyra. Vi betalade (igen, i USD) för att hyra två solstolar och ett paraply och hade den mest perfekta sista morgonen i Costa Rica.
Det var verkligen inte en sann hemlighet (det fanns lokalbefolkning och andra turister där) men det var inte alls lika befolkat som de andra stränderna vi hade varit på. Ingen av våra bilder fångar hur pittoresk det hela var. Det var ett av de där reseminnen som vi fortfarande kommer att prata om när vi är nittio.
Diverse Exploring
Förutom dessa få utflykter tillbringade vi mest vår tid med att utforska de små städerna vi var i, prova olika restauranger, gå på små vandringar eller promenader, stanna till i lokala butiker och bara koppla av på våra Airbnbs.
Vi njöt också verkligen av att shoppa på marknaderna med lokalbefolkningen. Det fanns massor av färsk mat (bild på Sherry som skriker DENNA UNDERBARA FRUKT!!!!!! medan vi packar upp våra väskor från marknaden). Och vi älskade att laga frukost på vår Airbnb och gå direkt från PJs till baddräkter. Också anmärkningsvärt: vi beställde smoothies överallt där vi gick. Och på tal om måltider...
Var man kan äta i Costa Rica med barn
Vissa människor oroar sig för att hitta barnvänlig mat när de reser utomlands, men vi hade inga problem med det i Costa Rica. Vi hittade barnvaror som kyckling, quesadillas, hamburgare, pasta eller pizza på nästan alla restauranger vi åt på. De provade fortfarande några av de mer lokala eller äventyrliga maträtterna vi beställde till oss själva, men det var trevligt att veta att de skulle lämna restaurangen med full mage genom att få dem något inom sin komfortzon. Här är några av de restauranger vi gillade mest:
enkelt gör-det-själv sängbord
Tacobar i Jaco Beach
Tacobar är ett roligt, barnvänligt ställe med en bred tacomeny. Det ligger cirka 20 minuter från Esterillos Oeste. Maten var fantastisk och smoothies var ännu bättre. Barnen älskade det också eftersom baren hade svängbara säten de kunde sitta på.
Hotel Racho Coral i Esterillso Oeste
Beläget på stranden, är denna coola uteservering en del av ett av de lokala hotellen . De är kända för sina vedeldade pizzor men de eldar tydligen inte upp grillen förrän efter klockan 14, så ät middag, inte lunch (som vi gjorde). Men vi åt lite goda skaldjur och gick en skön promenad på stranden efteråt.
El Mana i Esterillos Towne Center
Efter vår feltändning på Hotel Rancho Coral uppfyllde vi vårt pizzalöfte till vår son på denna roliga plats. Vi fick Americana pizza som oförklarligt var en ostpizza med en skiva mozzarellaost och basilika i mitten av varje skiva (som en capresesallad). Sherry fick också en räkceviche som gjorde att hon bara ville äta räkceviche resten av resan. Utsökt. Ta även en smoothie. Märker du ett mönster?
Planet i Manuel Antonio
Planet var den restaurangrekommendation vi fick mest innan vår resa! Det är byggt runt ett riktigt gammalt flygplan på sidan av berget. Utöver det nya med ett plan som du kan gå igenom och äta i, var utsikten från den övre nivån med utsikt över havet också spektakulär. Maten var också bra. Återigen, ta en smoothie.
La Mariposa Hotel i Manuel Antion
Ännu en topprekommendation, restaurangen på La Mariposa Hotel har också otrolig utsikt. Vi åt lunch men skulle förmodligen äta middag där nästa gång eftersom jag är säker på att solnedgången är hisnande. Maten var utsökt och fräsch.
Vi tog också måltider på några av de mindre matställena längs huvudvägen i Manuel Antonio, som Falafel Bar och ett hamburgerställe som utlovade The Best F-ing Hamburger in Costa Rica (det var ganska bra). Vi handlade också i de lokala livsmedelsbutikerna för att laga frukost hemma varje dag, mestadels ägg, färsk frukt, pannkakor eller bacon.
Om situationen med toalettpapper...
Det enda som förvånade oss var toapapperssituationen. Som skylten i våra första Airbnbs sa: djungelns VVS-system i Costa Rica kan inte hantera toalettpapper. Så istället för att spola använt toalettpapper fick det slängas i en liten papperskorg med lock bredvid toaletten. Detta gällde i butiker, restauranger, överallt – inte bara våra uthyrningar. Det kändes ovanlig först, men i slutet av resan var vi lite vana vid det. Det är förmodligen TMI – men jag tror att jag skulle ge er koll! Vi kom bokstavligen hem och det kändes konstigt att spola, så man anpassar sig förvånansvärt snabbt.
Ååååååååååååååååå, jag avslutar det här monsterinlägget med att återigen säga att Costa Rica visade sig vara den perfekta platsen för vår första internationella resa med barn. Alla där var så vänliga. Vädret var toppen. Maten var utsökt. Gå och njut av minst tio smoothies. Pura Vida!
Costa Rica med barn: en sammanfattning
Om du är som jag och bara vill ha en snabb lista över vad du ska göra med barn i Costa Rica, här är en snabb sammanfattning:
- Ta en guidad djurtur in Manuel Antonio nationalpark
- Simma i vågorna på Manuel Antonio Beach
- Besök Kungliga fjärilar trädgård & gård
- Ät på en gunga kl Tacobar
- Ät middag i ett klippplan kl Planet restaurang
- Vandra till hemlig strand i Manuel Antonio
- Äter lunch med utsikt kl La Mariposa Hotel
- Få en färsk fruktsmoothie
- Spela i tidvattenpoolen vid Esterillos Oeste Beach
Andra familjeresor vi har gjort
Om du är intresserad av vår syn på andra destinationer eller letar efter familjevänliga resor, kanske du också gillar dessa inlägg:
