Hur är det att minska?

Tro det eller ej, vi har bott i vårt nya hus i över sex månader nu. Ett halvår! Så vi tänkte att det här skulle vara ett bra tillfälle att kolla in några av de mål vi hade för att flytta och minska för att se vad som har uppfyllt och överträffat våra förväntningar – tillsammans med att beskriva några av de största utmaningarna vi har stött på på vägen.

Det här kommer att bli långt och detaljerat, eftersom det känns som att det finns mycket mark att täcka, och även om den här sammanfattningen kommer att vara ganska specifik för vår situation, tror jag att det fortfarande kommer att ge dig ett bra fönster till verkligheten av att minska den. du kan också stöta på om du skulle gå för det. Och ja, den innehåller information om pengar. Och ett diagram. Du vet att jag älskar diagram.

För att sammanfatta, varför flyttade vi?

Vi har en grundlig förklaring av våra skäl för att flytta från Virginia till Florida i detta inlägg från februari . Men kärnan, som vi sa då, var att vi ville leva med mindre och vara ute mer .

I åratal har vi arbetat för att minska och äga mindre saker (så många podcast-eps om det!) och alla de uppenbara fördelarna med neddragning tilltalade oss verkligen, som att spendera mindre pengar på saker du inte behöver (och mindre) pengar som värmer och kyler ett utrymme du inte använder). Att ägna mindre tid åt att städa, organisera och underhålla ett hus och de ovan nämnda överflödiga tillhörigheterna är också något som verkligen lät bra för oss (som människor som förmodligen har ägnat 20 fasta dagar av våra liv åt att städa garaget under de senaste 15 åren) .

Vi minskade inte bara från vårt 3 150 kvadratmeter stora hem i Richmond, VA till detta 1 400 kvadratmeter stora hem i Florida, utan vi sålde också vårt strandhus och duplex hyresfastigheter i Cape Charles, VA – i princip från fyra större hus (eftersom duplex var tekniskt sett två angränsande bostäder) ner till 1 mycket mindre hem.

Som en påminnelse, inte bara var vårt förra hus mer än dubbelt så stort som vårt nuvarande hem, det hade också 14 rum (vårt nya hem har 6) och cirka 10 garderober (vårt nya hem har 2,5 tack vare en som har vår VVS systemet tar upp nästan hälften av det). Inte inkluderat i det totala antalet 14 rum, vårt senaste hem hade också en fullstor vindsvåning (det är bara Sherrys gamla korgsektion på bilden nedan)...

… liksom ett stort skjul och ett rymligt garage för två bilar som vid ett tillfälle alla var fulla av föremål – många av dem rörde vi sällan och ibland aldrig (förutom för att slutligen donera dem i de senare skeden av vår nedskärningsresa).

Uppenbarligen kunde vi ha minskat utan att flytta till ett helt nytt tillstånd. Men för att uppnå det vara ute mer som en del av vårt mål ville vi att vårt ena mindre hus också skulle ligga på ett varmare läge. Helst en som var nära en strand, och generellt mer gångbar till affärer/restauranger/parker etc. Det var därför vi landade på Florida (efter många springresor där, samt en resa till Costa Rica vilket ledde till att våra barn kämpade hårt för att flytta dit eftersom de älskar stranden och det varma vädret lika mycket som vi gör). Återigen, det finns mer detaljerat i det här inlägget om vårt stora beslut att flytta Om du vill ha det.

Spoilervarning: när det kommer till vårt mål att leva med mindre och vara ute mer, har vi bockat av båda dessa rutor, och vi ser dagliga påminnelser om att denna flytt var ett så bra val för vår familj. Vilket gör oss oerhört tacksamma. Ingenting var lätt med den här stora livsförändringen (att minska så mycket känns nästan som att träna inför ett OS, det är extremt fysiskt arbete men också massor av mentalt arbete – och vi gjorde det mitt i en global pandemi). Men det har varit SÅ VÄRT DET.

Vi är tacksamma för att vakna upp här varje dag (vi alla, inklusive barnen är kända för att säga att jag fortfarande inte kan tro att vi bor här!). Och Burger kan vara den lyckligaste hunden i världen, på grund av en extrem kärlek till att ligga i solen och försöka (men aldrig ens komma i närheten av att lyckas) att fånga ödlor. Vad är det de säger? Spänningen med jakten?

Så det är säkert att säga att vi alla verkligen älskar förändringen och är så tacksamma för att vi gick för den. Men jag kan inte nog betona att det inte var något lätt med att göra den här stora livsförändringen för att komma till denna punkt (vår nuvarande tillfredsställelse innebar SÅ MYCKET JOBB som ledde fram till det), så vi måste verkligen ha velat ha denna stora förändring för att kunna göra allt det innebar! Inklusive att passa in alla våra världsliga ägodelar i en 16-tums pod som vi skickade ner till vårt nya hus i Florida.

Med andra ord, jag tror inte att många människor blinkar med ögonen och tycker att de är kraftigt förminskade och lever med mindre – det kändes som en riktigt stor livsvikt för oss, som krävde mycket avsiktligt (och hårt) arbete. Så om du är där i den där inte-roliga zonen just nu, jag är här för att berätta för dig, när vi kom ut på andra sidan kändes det fantastiskt och gör det fortfarande. Nyheten har inte tagit slut på ett halvt år och kanske aldrig försvinner. Värt alla ansträngningar och lite till.

Om du läser det här och du tycker att jag behöver specifik information om vad du gjorde för att minska så mycket – vi har ett gäng poddsändningar och inlägg fulla av specifik information, som:

• denna podcast om exakt hur vi närmade oss att minska
• detta inlägg om vad vi behöll & vad vi lämnade efter oss
• denna podcast om en stor fördel med att ha färre saker
• detta inlägg om vår mycket mindre köksförvaring
• detta inlägg om hur vi maximerade förvaringen i vårt mindre hem

Vi har också några podcastintervjuer från längre tillbaka med andra som minskat, vilket också inspirerade oss mycket, som den här med Dana Miller, med titeln: I jakten på att köpa mindre och göra mer och den här med Shavonda Gardner, med titeln Hur är det egentligen att minska?

Så det är svaret på hur minskade du egentligen? fråga – låt oss nu dyka in i hur det har känts att leva med mindre och vara mer ute under de senaste 6 månaderna (och några specifika, kvantifierbara fördelar som nedskärningar mycket tydligt förde in i våra liv).

Att ha mindre utrymme

Att spendera förra sommaren i vårt 1 800 kvadratmeter stora strandhus gav oss massor av självförtroende om att bo heltid i ett mindre hem. Men jag skulle ljuga om jag sa att nyheten om pandemin (som kom ungefär en månad efter att vi tog beslutet att flytta) inte skakade vårt förtroende lite. Vi hade inte planerat att jobba och skolgång från detta mindre hem. Vi hade inte föreställt oss att laga mat hemma mer än någonsin i det minsta kök vi någonsin ägt. Och vi hade planerade att lägga till ett andra badrum till det här hemmet direkt (men har sedan dess bestämt mig för att ställa det på is, eftersom mycket av det vi antog skulle vara smärtpunkter i det här mindre huset faktiskt inte var det!)

Tillsammans med det temat att förutse en sak, men faktiskt uppleva en annan sak helt och hållet... trots kurvbollarna har vi inte känt påfrestningen av att leva i mindre kvadratmeter egentligen alls (bortsett från två utmaningar som jag kommer in på senare i inlägget) . Vad vi har funnit är att så länge vi har ett rum eller en plats för en viss funktion, har det inte varit superviktigt hur stort det rummet är.

Till exempel kan vi ha en tvättstuga istället för en tvättstuga nu, men i slutet av dagen har vi fortfarande en plats att tvätta. Detsamma gäller utrymmen för att sova, laga mat, arbeta, lounge, etc. Alla våra huvudfunktioner är avmarkerade här, så vi känner oss inte särskilt påverkade av att ha mindre utrymme.

Vi känner oss inte heller så ovanpå varandra som vi ibland fruktade att vi skulle kunna. Jag tror att en stor del av detta är tack vare layouten på vårt hus, som att ha familjerummet på en separat nivå och att ha barnens sovrum i den motsatta änden av huset från vårt. Vi hade tittat på några större hus här som i efterhand skulle ha varit mycket mer frustrerande att leva med på grund av deras planlösning – särskilt när alla i familjen är hemma hela dagen/varje dag, både i arbete och skolgång.

Till exempel hade ett enplanshus nere på gatan från oss sovrummen placerade i varje hörn av ett centralt, öppet vardagsrum. Jag tror att det skulle ha erbjudit en liten ljudbarriär eller avskildhet mellan TV-/köksdelen och varje sovrum – och om Sherry hade ett Zoom-samtal för jobbet och barnen hade lärt sig hemma samtidigt, skulle ljudet troligen har burit från bokstavligen vilket utrymme som helst till vilket annat.

Egentligen har vi tre tips vi kan erbjuda för alla som funderar på golvplanering för mindre utrymmen. Uppenbarligen är dessa mycket personliga och allt beror på hur din familj kommer att använda ett utrymme, men vi har upptäckt att dessa tre saker gjorde stor skillnad för oss:

Layouttips #1: Det är bra om dina två största rum kan designas för alla att använda och dela som en familj ( vårt familjerum på övervåningen är störst, följt av vår nedre våning ). Hade vi gjort rummet på övervåningen till vårt sovrum, skulle vi ha gjort anspråk på det största rummet i huset som vår egen personliga plats att sova på, vilket helt enkelt inte känns effektivt alls i ett mindre hem (våra sovrum är de minsta tre rum i huset, med undantag för badrummet, som fungerar riktigt bra för oss).

Layouttips #2: Det är också bra om dessa två stora familjeutrymmen inte ligger bredvid varandra. Jag vet att ett öppet koncept är på modet, men vi har tyckt att det är ovärderligt att dessa två delade utrymmen finns i olika delar av huset eftersom det hjälper oss alla att inte känna oss ovanpå varandra (och det gör att ljud inte bärs också mycket). Barnen kan titta på tv på övervåningen i vardagsrummet medan Sherry och jag jobbar med något på nedervåningen, eller så kan det ena barnet göra ett hemmainlärningstest vid köksbordet medan det andra jobbar på ett projekt på övervåningen vid läx-/konstskrivbordet ( det är viktigt att de inte kan höra eller se varandra, vilket kanske inte hade varit fallet om våra enda två delade familjeutrymmen i huvudsak var sammanlänkade).

Layouttips #3: Vi har älskat att ha vårt sovrum på ena sidan av huset medan våra barns sovrum är på andra sidan. Vi sover fortfarande alla på samma våning i huset (något vi alla ville ha), men vi är inte ovanpå varandra. Även om vårt förra hus var mycket större, var vi mycket närmare våra barns sovrum där (alla våra sovrumsdörrar ledde ut till samma centrala korridor) så det är en trevlig förändring att inte oroa oss för att vi ska väcka barnen medan de skriker -skrattar åt någon slumpmässig TikTok-video klockan 23.00. Det är också riktigt trevligt att köket/matsalen/vardagsrummet verkligen är i hjärtat av hemmet (det är bokstavligen i mitten), vilket vi gillar mycket. Vi dras alla till det utrymmet hela dagen, så det är trevligt att ha det centralt.

Det andra som har hjälpt det här huset att kännas rymligare för oss är den generösa mängden utomhusrum som vi har. Tycka om vår breda veranda och övervåningen däck , som ger massor av extra utrymme att fly till. Jag tar ofta med mig min bärbara dator till bordet på övervåningen för att jobba eller ringa några samtal, och jag måste säga er att jag aldrig har haft en bättre utsikt över kontoret. På tal om utomhus...

Att spendera mer tid utomhus

Det kommer att vara svårt att formulera vilken positiv förändring detta har varit i våra dagliga liv, men jag är så glad att vi gjorde att vi hamnade utanför ett av våra mål med detta drag. Vi visste att vi valde en plats med en klimat det skulle uppmuntra oss att spendera mer tid utomhus (även i november får vi mestadels 70ºF dagar) men jag tror inte att vi förväntade oss att landskap skulle också dra oss utanför så mycket som det gör här.

Vi har inte bara stranden bara några kvarter bort (det är en tre minuters promenad), vi har också massor av skogsstigar och asfalterade stigar runt oss också – som alla ger oss tillgång till parker, lekplatser, affärer, restauranger, andra stadsdelar etc. Så vi har MÅNGA bra ursäkter för att få lite frisk luft.

Vi har definitivt införlivat så många fler utomhusaktiviteter i våra vanor än när vi bodde i Richmonds förorter. Sherry har kunnat etablera en daglig vandringsrutin som inkluderar olika skogsstigar och promenader längs stranden. Jag klämmer in en löpning, promenad eller till och med en enstaka paddleboard de flesta tidiga morgnar. Vi har en helgcykelrutin med barnen, och de tillbringar nästan varje raster mellan skollektionerna ute på gården och springer runt eller hänger tillsammans på trädgungan. Och såvida det inte regnar, försöker vi de flesta kvällar att passa in på någon form av familjepromenad. Och, naturligtvis, har vi stranden bara några kvarter bort.

En annan fördel med så mycket friluftsliv har varit att lära känna våra grannar och bli vän med människor som bor nära oss när vi är ute och går. Familjevandringar har lett till att vi träffar andra familjer med barn i samma ålder som vår egen, som alla kommer att gå i skolan tillsammans när de kommer tillbaka personligen. Vi är så tacksamma att vi även under en pandemi, tack vare att vi har denna utomhuslivsstil, har kunnat träffa så många nya människor (som vi inte kan vänta med att äta över på middag när saker är säkrare). Under ett år där frisk luft har blivit ännu viktigare för vår kollektiva hälsa och förstånd, har det varit så hjälpsamt.

Äga mindre saker

Vi hade redan njutit av fördelarna (jag sa nästan spänning där, ha!) med att skrapa ner och tömma i några år nu, så vi förväntade oss egentligen inga överraskningar, men en sak som vi båda har märkt är att vi tappar inte riktigt saker här. Som om vi letar efter en viss klädesplagg eller ett visst verktyg eller en leksak så vet vi exakt var vi ska hitta det.

Det finns förmodligen två anledningar till detta, och den ena är bara en funktion av att flytta. Eftersom vi har packat, packat upp och organiserat varenda sak vi äger, vårt minne av var saker är är ganska färskt.

Den andra saken är att att ha mindre utrymme innebär färre platser som saker kan vara och mindre skräp att sålla igenom när du är på jakt efter något. I vårt förra hus hade vi städgrejer på övervåningen i badrummen, men även nere under diskbänken. Här är allt under diskbänken. I vårt förra hus var spel utspridda mellan vårt bonusrum, vårt vardagsrum och till och med barnens rum. Nu är de alla i vårt familjerum.

Det fanns en anledning till att ha saker utspridda i det huset (ibland vill man inte gå ner till köket för att hämta städsprayen man behöver för badrummet på övervåningen) men jag tror att en del av det bara var en allmän tendens att fylla det utrymme du har. Tomt badrumsskåp? Låt oss lägga en extra flaska rengöringsmedel där! Det huset hade så många skåp och garderober (bara vårt kök hade 51 skåp, kontra 12 som vi har här ). Så när vi hade de där förvaringsutrymmena i alla hörn av vårt hus, fyllde vi dem med saker. Och med tiden blev det svårare att komma ihåg vad som var var.

Kanske kommer vi att sjunga en annan låt om några månader eftersom tiden har fördunklat vårt minne av att packa upp och organisera inom en tum av våra liv (det är verkligen en stor del av neddragning: att hitta en smart plats för allt). Men för tillfället känns det verkligen som att ha mindre utrymme att sprida ut saker och lagra extra saker håller oss mycket mer organiserade. Dessutom, utan massor av ledigt utrymme för att lagra saker, tvingar det oss att vara riktigt eftertänksamma över vad vi köper och lägger till våra tillhörigheter.

Spendera mindre pengar

Låt oss prata pengar! Många människor minskar av ekonomiska skäl, och de var verkligen en faktor för oss också. Vi har alltid ansett oss själva vara ganska sparsamma, men det har funnits stunder under de senaste åren där vi inte kände så. Särskilt när vi var mitt uppe i att renovera duplexet, möblera strandhuset och betala för försäkringar, el och skatter för fyra olika hem (kom ihåg att duplexet = två anslutna hus). Livet kändes plötsligt väldigt fullt av räkningar!

Så en stor del av det som hjälpte till att sälja oss båda på idén om att minska var att vi kunde skära ner på våra räkningar och sätta stopp för att betala för allt detta utrymme som inte användes hela tiden. Vi pratade allt om den stora pengafrågan som alla ställde oss i maj i podcasten (pengasidan av säljer tre hus och minskar till en mindre bostad ), men bara förra veckan knackade jag några andra nummer för första gången och det var ganska häpnadsväckande. Så jag ville prata om tre andra områden som vi ser en stor skillnad: verktyg, landskapsarkitektur och gas (som för vår bil).

Verktyg

Låt oss börja med några kostnader för elräkningen eftersom de är några av de mest uppenbara besparingarna som folk söker när de minskar. Tänk på att dessa siffror representerar att gå från att betala till att värma/kyla/ha lampor tända/ha vatten/ha internet för 7 000 kvadratfot (över fyra hus) till alla dessa saker på bara 1 400 kvadratmeter (vårt nuvarande hus), så de är extra dramatiska och troligen mycket mer än du kanske ser att gå från ett hus till ett mindre hus. Den här neddragningsgrejen gjorde verkligen en enorm kvantifierbar skillnad för oss:

Enkelt uttryckt kan du se att att gå från 7 000 till 1 400 kvadratmeter sannolikt kommer att rädda oss cirka 7 750 dollar per år bara på dessa tre elräkningar.

Landskapsarkitektur

Förutom att minska vårt inre utrymme, skär vi också ner rejält på de yttre utrymmen som vi måste underhålla. Vår tomt i Richmond var lite mindre än ett tunnland mark, och vi tillbringade en hel massa tid och pengar med att klippa, så, gödsla, bevattna, täcka och lövblåsa den varje år. Vi gjorde i princip allt själva i många år, men under de senaste åren började vi hyra ut vissa uppgifter (som att någon klippte den medan vi tillbringade sommaren i Cape Charles så att det inte blev en djungel).

I sin tur var vi också tvungna att betala någon för att klippa gårdarna vid vårt strandhus och duplex när vi inte var där för att ta hand om det själva. Ungefär som räkningar kändes det som att klippningen aldrig slutade. Och mulchningen, sådden och lövblåsningen. Faktum är att förra året spenderade vi cirka 3 750 USD på enbart gräsmatta i alla fyra husen (som också inkluderar några stora lövhämtningar tillsammans med all klippning och en enorm leverans av kompost som vi skulle få årligen till våra olika trädgårdsbäddar tillsammans med gräsfrö för att återsåa saker själva på hösten, etc).

Här i Florida har vi spenderat $0 på gräsmattor, för vi har ingen gräsmatta. Det är en mycket mindre del – cirka 10 % av storleken på vårt Richmond-hus – och det är i första hand bara ett lager tallbarr, vilket är vanligt i vårt grannskap, tillsammans med många inhemska växter (mer om det här ). Så även om vi har spenderat lite pengar på nyplantering, trimning av träd och färska tallbarr, är det inte i närheten av de pågående pengarna vi hade skjutit ut för att behålla tre yards tillbaka i Virginia.

Bara för att få en grov uppfattning, när du lägger till att $3 750 besparingar på trädgårdsvård till våra besparingar på 7 750 $ är vi redan upp till $11 500 i årliga besparingar ! Så även om du tar $1 500 av det för olika nystartade gårdssaker här (trädklippningen vi har låtit göra, några växter vi lagt till och lite tallhalm som vi förtjockade i vissa områden), är det fortfarande en enorm skillnad i pengar går ut genom dörren ( 10 000 dollar! varje år!! ). Plus att många av dessa saker inte kommer att vara årliga utgifter (som vår första landskapsarkitektur och trädunderhåll).

Gas

Den här handlar mindre om att ha minskat och mer om var vi minskat till . Som jag nämnde ovan letade vi efter en plats som var extremt gångbar så att vi kunde nå affärer, restauranger, parker och stranden utan att sätta oss i bilen. Vi hade tur med att hitta ett ställe som uppfyllde dessa kriterier och förutom stora resor till mataffären (för fler väskor än vi kunde bära hem), eller längre resor till en stor affär (som Target), har vi massor av saker vi kan ta oss till fots eller med cykel.

Att flytta eliminerade också behovet av att köra fram och tillbaka mellan vårt hus i Richmond och våra strandhus i Cape Charles. Tur och retur som var cirka 300 miles, vilket gav upp till cirka 5 timmar totalt – och $30 i vägtullar varje gång! Under de tyngsta delarna av våra renoveringar gjorde vi den resan 2 till 4 gånger per månad. Så mellan det och vår vanliga körning på stan, vi spenderade över 3 250 USD i bensin och vägtullar under 2019 .

Som jämförelse, under de senaste sex månaderna vi har bara spenderat 310 USD på bensin . Om ett halvår! Det beräknas till cirka $620 för året, vilket leder till en ungefärlig besparing på cirka 2 600 dollar per år . Vi inser att en del av denna minskade bilkörning också kan tillskrivas coronaviruset, så det är inte en perfekt jämförelse med 2019. Jag vet att många av oss har minskat på våra normala körvanor på grund av saker som distansarbete, färre personliga ärenden, avbokning resor, etc – men oavsett orsaken känns det bra att åka i flera dagar utan att sätta sig i bilen. Dessutom ger det våra ungefärliga årliga besparingar till 12 600 $ i dessa tre kategorier! Det är $126 000 vart tionde år!

En snabb ansvarsfriskrivning för pengar

Jag avslutar det här avsnittet om pengar med en snabb ansvarsfriskrivning om att detta drag inte sparar oss pengar varje aspekt av livet, eftersom det kan finnas vissa dolda kostnader som faktiskt kan öka när du flyttar. En sak som har blivit dyrare här är mat (oj vad vi saknar Aldi!) och även vår fastighetsskattesats. Nu sparar vi fortfarande pengar i totala fastighetsskattebetalningar eftersom vi gjorde en så dramatisk minskning av fastigheten, men besparingarna är inte lika mycket som om vi hade stannat i Virginia. Så anta inte alltid att bara för att du minskar så kommer alla dina kostnader – som mat, fastighetsskatter, HOA-avgifter, transportkostnader etc – att gå ner, speciellt om du flyttar till ett helt nytt område.

Så, vad är utmaningarna med att minska?

Tidigare sa jag att det har funnits två saker om neddragningar som jag skulle karakterisera som utmaningar, inte för att de är oöverstigliga (det är de inte) utan helt enkelt för att de kräver aktivt arbete och uppmärksamhet på en kontinuerlig basis. Men liksom... så gör massor av andra värdefulla saker (barn, relationer, växter, kanske kristaller? Måste du inte prata snällt med dem?). Så ingen av dessa saker är det minsta deal-breakers - och de är båda saker som du helt anpassar dig till över tid, men jag är alltid ett fan av att vara noggrann (därav hur långt det här inlägget har blivit). Nu kör vi:

#1. Bulklagringsutrymme är obefintligt

När du har precis det utrymme du använder och behöver – det är fantastiskt! Du spenderar inte tid på att värma och kyla ett rum du inte använder, eller pengar på att fylla det med möbler som du aldrig sitter på (som vår sällan använda matsal i vårt förra hus som för det mesta bara blev en förvaringsplats för saker vi hade att ta med till duplexet eller strandhuset – eller saker som vi ville donera). Som sagt, i vårt mycket mindre hem utan extra rum... finns det noll utrymme att dumpa saker som du vill ta itu med senare.

Jag ska inte ljuga. Ibland vill man bara ha ett gästrum eller ett garage för att ställa saker som man vill fixa eller donera eller sortera senare, och det är inte möjligt här. I vårt förra hus nämnde jag också att vi hade ett stort tvåbilsgarage, en enorm walk-up vind (se nedan – den var JÄTTE!), samt ett stort fristående skjul. Alla var fulla av saker vid ett tillfälle. FULLT AV DEM.

Som jämförelse har vårt nuvarande hus inget garage (vi vande oss vid att inte ha ett vid strandhuset, vilket gav oss förtroendet att avstå från ett här), inget riktigt användbart vindsutrymme (vi har en åtkomstdörr i taket på vår tvättstuga garderob, men det är mest bara isolering och några VVS- och värmesystem där uppe), och ett litet bifogat skjul (se nedan).

Får vi det att fungera? Eftertryckligt och resolut ja. Var det något att vänja sig vid efter att ha haft alla de ovan nämnda fallzonerna i många år? Japp. Säkert.

Vårt minskade antal verktyg förvaras till exempel ute i boden – inga problem! Men jag tror inte att någon av oss insåg hur mycket vi använde dessa bulklagringsutrymmen för saker som extramöbler vi vill göra om eller överblivna projektmaterial. Eller du vet, bara ett utrymme där något kunde skjutas ut ur sikte när gäster kom över (vårt garage var ofta ett stort utrymme för sådana saker).

Tillsammans med att använda det lilla skjulet som du ser ovan för verktyg, kan vi också lagra en del överblivet projektmaterial i skjulet, men vi är tvungna att mycket snabbt donera eller använda eller returnera det som inte passar – vilket, återigen, faktiskt är en bra sak, men det är inte alltid det lätta/lata. Och ibland efter ett långt svettigt projekt är det skönt att få slänga saker i hörnet av garaget och koppla av i soffan... vilket bara inte kan hända här.

Den ljusa sidan av den här situationen är att den har hållit oss verkligen ärliga om vad vi köper eller tar in i huset eftersom det, ja, bokstavligen måste vara tog med in i huset . Tidigare kan vi ha plockat fram några främmande möbler eller en slumpmässig inredningsföremål som vi vill spara på en gårdsrea eller från ett reaställ med en plan för att fixa det så småningom eller hitta en plats för det någonstans. Och det var så vårt garage och vår vind blev en sorts Monicas garderob som vi ofta var för generade för att visa någon. Den här bilden är förresten tam, för vi har aldrig haft lust att ta några bilder när det var vansinnigt långt borta (undrar varför?).

På många sätt uppskattar vi verkligen den omtänksamhet som denna begränsning har ålagt oss. Vi är glada över att vi inte behöver ägna helgerna åt periodiska garagestädningar eller oroa oss för att hitta tid för att organisera den där gårdsförsäljningen vi desperat behöver hålla (ibland som drog ut på tiden i flera år och så småningom donerade vi allt ändå).

Det betyder att vi måste vara kreativa när det är dags att till exempel ta på sig en stor renovering som vårt kök (vart ska alla nya skåp eller vitvaror ta vägen när de levereras?). Men vi räknar med att folk renoverar på alla möjliga platser, inklusive små stadslägenheter, så vi kommer att kunna komma på något när det är dags. Vi redan målade våra köksskåp , som kompenserade alla dessa matlagningsartiklar till andra utrymmen (främst vårt sovrum) och det var verkligen inte så illa. Jag tycker om att tro att vi har mycket mindre i det här huset, så att kompensera för något av det kommer inte att vara lika illa, eftersom vi redan har minskat så mycket.

#2 – Det är konstant underhåll

Detta är extremt relaterat till den senaste utmaningen vi listade, men det tål att nämnas att du inte bara minskar en gång och du är klar. Det är en konstant sak som du underhåller, ofta med bara några minuter om dagen, men det är något att vara medveten om. Det är ett val du gör och sedan fortsätter att göra eftersom du inte vill att ditt hus ska bli överkört av saker som står i vägen för att leva livet.

Det är ett fenomen som vi kärleksfullt kallar omedelbar bearbetning - något kommer in i huset och det behöver en plats att gå till. Omedelbart. För som vi tidigare nämnt finns det ingen plats för alla slumpmässiga saker som ska hanteras senare här. Den goda nyheten är att det inte tar massor av tid då och då (som det gamla problemet med garagestädning) eftersom saker och ting aldrig blir så illa, men det finns verkligen ett nödvändigt underhåll varje dag för att hålla sig på toppen av röran och extra grejer. Till och med en hög med post som kommer in – du är... låt oss ta itu med det här nu!

Det är faktiskt en riktigt bra lösning för att spara pengar – eftersom det avvärjer de köp som inte verkligen behövs, men även i mycket mindre skala har det förändrat hur vi tänker och gör saker. Vi handlar hemartiklar (både stor som en möbel eller liten som en vas) mycket mindre – i stort sett såvida vi inte behöver något så tar vi inte bara något för att det är sött – även om det bara är en liten vas eller en dekorativ ask. Sherry brukade glida igenom kassan på Target med sådana saker hela tiden i dagarna med tio miljoner inbyggda.

Till och med handlingen att fylla den här halvan av vårt förvaringsskåp med olika oanvända hemaccenter som vaser och skålar och ljus fick Sherry att säga att man inte behöver fler av dessa som någonsin.

Så att bara se dina begränsningar och veta hur mycket utrymme du har för något kan vara vackert befriande (och kan spara pengar!) så länge du omfamnar det istället för att försöka samla ihop saker och skjuta in fler saker i ett begränsat utrymme (vilket är ärligt talat det som fick oss in i hela vi-behöver-att minska röran i första hand).

Ett annat exempel är att vi faktiskt har ändrat våra metoder för vissa saker. Medan vårt sista huss matsal eller garage skulle fyllas med donationer med tiden och sedan skulle vi äntligen få dem gjorda när rummet var packat till brädden, nu lägger vi donationer i en påse bak i bilen, och när som helst vi är ute och springer ärenden lämnar vi dem istället för att någonsin ha dem samlade hemma. Detta är egentligen inte en dålig sak alls – i många fall känns det bättre, men det innebär en slags aktiv roll i att hålla koll på saker och ting, kontra att skjuta upp saker till ett framtida datum när du faktiskt känner för att ta itu med dem . Så det är bara något att vara medveten om tror jag.

I slutändan är dessa två utmaningar bara en del av att anpassa sig till ett helt nytt sätt att tänka och leva – och på många sätt är de bra saker – de kräver bara en viss mängd övning, disciplin och underhåll, så jag ville göra visst nämnde jag dem.

Vi planerar också fortfarande att lägga till en liten fristående gäststudio på vår bakgård som kan fungera som en arbetsyta om vi någonsin behöver en lugnare plats än resten av huset kan erbjuda oss – plus att vi hoppas kunna lägga till en trevlig stor garderob där för mer förvaring (Sherry har pratat om att hänga stora vita skelett från vårt däck på andra våningen, och den garderoben kan förverkliga alla hennes drömmar om Halloween-dekoration).

Sammanfattningsvis har neddragningar varit en överväldigande positiv förändring för vår familj. Vi vet att det inte är för alla, men det känns riktigt bra att använda och uppskatta det utrymme vi har. I vårt sista hus gick vi dagar utan att gå in i vår matsal, bonusrum, gästrum eller veranda (förutom kanske för att städa dem, ha!). Men här finns det bokstavligen inget utrymme som går till spillo.

För ett år sedan skulle jag ha sagt att 1 400 kvadratfot (och ett badrum) helt enkelt var för litet för oss (vi siktade på mer som 1 800 eller 1 900 och bara underhöll det här huset eftersom planlösningen kändes så rymlig) men nu känns det som det är nästan perfekt. Även under ett av de konstigaste åren någon av oss någonsin har upplevt (2020).