Tack för uppmuntran från morgonens inlägg att strypa min stökiga 11 september-berättelse killar. Hur svårt det än är att säga, jag känner att det är något jag kommer att vilja se tillbaka på – speciellt när Clara är äldre och jag försöker förklara hur stor den dagen är. Det var en fruktansvärd dag, men en sådan livsförändrande dag också, och den formade definitivt vem jag är. Och så mycket som jag älskar att ha tusentals gör-det-själv-inlägg i våra arkiv, ibland är det de där sällsynta personliga inläggen (som den här eller den här eller den här ) som gör mig mest glad över att jag dumpade alla röriga ord ur mitt huvud och på tangentbordet.
gångväg i betongplatta
Jag har diskuterat huruvida jag ska skriva detta eller inte i sex år nu, varje gång den här årsdagen rullar runt. Jag var tvåa på college som bodde i New York City den 11 september, men upplevelsen av att vara där och se allt hända mitt framför mina ögon är fortfarande något som jag inte riktigt har lagt mitt huvud runt. Så jag har hållit mamma vid ämnet under alla år vi har bloggat. Jag vet inte vad som gör det här året annorlunda, men jag kände att jag var redo den här gången. Det är galet hur något som hände för 12 år sedan kan kännas så avlägset, men när jag börjar prata/skriva om det kommer jag ihåg varje ljud och lukt och syn och det svämmar över som om det var igår. Tidigt på morgonen hade jag varit i Grand Central och arbetat på ett utställningshus för Country Home magazine (min bästa vän och jag internerade där under morgonen vi hade inga lektioner, bara hjälpte till att packa upp accessoarer så att rummen kunde stylas) .
Jag minns att jag hörde från vår chef direkt när vi kom dit att ett plan hade träffat World Trade Center, men det lät som om det var mindre (som något litet plan med fel koordinater gjorde ett misstag). Inget som terrorism eller krigshandling nämndes, så vi ryckte på axlarna och fortsatte att packa upp lådor medan några personer ringde släktingar som jobbade i tornet, bara för att kolla upp dem. Det lät som om bara ett fåtal våningar var påverkade, vilket gjorde att vi var oroliga för de människorna men ingen blev riktigt rädd. Sedan en stund senare hörde vi att det andra tornet träffades. Det enda sättet jag kan beskriva det var omedelbar panik. Grand Central evakuerades inom några minuter.
Det fanns vakter med vapen och folk som rusade ut oss och de förklarade bara att det här var ett annat landmärke i NYC, så det var inte säkert att vara här eftersom det fanns rädsla för att andra platser i staden skulle bli måltavla. Tack och lov var min bästa vän där med mig. Jag fick helt panik och hade ingen aning om vart jag skulle gå eller vad jag skulle göra. Vid det här laget hade hela tunnelbanesystemet stängts av (igen, eftersom det var ett mål så staden ville evakuera vilken plats de trodde kunde bli påkörd härnäst) så vi rann alla ut på gatan framför Grand Central och mitt bästa vän och jag gick precis mot Penn Station, som är där tåget vi tog till vår lägenhet i Bayside, Queens skulle vara (förutsatt att de fortfarande körde).
När vi kom dit fick vi veta att det inte var det. Så vi bara gick runt planlöst och fann oss själva sitta på trappan till New York Public Library. Vi var livrädda att det var ett annat mål (ska vi sitta här? ska vi fortsätta gå runt?). Jag tror att vi var i ett chocktillstånd, så vi satte oss bara på trappan ändå. Folk rusade förbi och det var galna saker som bara låg på gatan och på trottoaren, som om någon övergav dem halvvägs genom löpningen. En mans sko. Bara en av dem. En öppen portfölj med papper utspridda runt omkring. Ingens mobiltelefoner fungerade, vilket var särskilt skrämmande för dem som försökte nå oss (som våra föräldrar). Jag minns att jag sa att vi bara skulle spara på vårt batteri och vår energi och sitta här. Sedan började folk peka på de rykande tornen, som vi hade fri sikt över från bibliotekstrappan (vi kunde se dem röka på långt håll eftersom de var en så stor del av NYCs skyline). Ett stort dammmoln flög upp från det första tornet och någon ropade Det blev träffat igen! och någon annan sa att de bombar det! och tornet föll precis framför oss. Det bara imploderade i sig själv med ett gigantiskt dammmoln som flög upp i luften.
Naturligtvis visste vi inte vid den tidpunkten att värmen och skadorna från planets första kollision hade fått tornet att falla, så det kändes som en mycket verklig möjlighet att tornet hade träffats igen, vilket fick det att kollapsa . Jag minns att någon skrek att vi är i krig! och någon annan som bara blundar och räcker upp händerna och ber Herrens bön om och om igen.
Vid det laget sprang vi. Lite utspridda som myror och alla grät och det böljade damm upp på gatorna, trots att tornet hade fallit över tre mil ifrån oss. Det var poliser och brandmän som bara var täckta av aska. De var helt grå med vita ögon och vita tänder. Det fanns människor som blödde som hade varit tillräckligt nära för att skadas av skräp som tydligt sprang till fots från centrum eftersom ingen kollektivtrafik fanns tillgänglig längre.
Vi hamnade så småningom på första våningen på ett hotell i midtown, bara gömde oss i foajén. Det var en TV på med folk samlade runt omkring och det var då vi såg det andra tornet falla. Det var så tyst att man kunde höra en nål falla. Ingen ville prata eller röra på sig. Jag tycker att total chock är den perfekta beskrivningen. Och rädsla. Vi var bokstavligen frusna av rädsla. Vid något tillfälle erbjöd hotellet sig att släppa in folk i några lediga rum men vi ville inte gå upp på övervåningen även om det bara var en nivå eller två upp. Vi hade precis sett två skyskrapor kollapsa. Ingen ville vara någon annanstans än på bottenvåningen. Så vi kunde springa.
På något sätt sent på kvällen kom vi tillbaka till vår lägenhet i Bayside, Queens. Några av tågen hade börjat gå och vi fick lite prickig mobiltjänst för att försäkra familjen att vi var okej. Vi visste inte vad vi skulle göra med oss själva och fann oss hela tiden attraherade av den nu helt förändrade silhuetten utanför, så vi gick ut på den lilla gamla balkongen i vår lägenhet och det var då lukten slog oss. Som något som brinner, men också härsken. Jag vet inte om jag var dum eller i förnekelse eller vad, men jag frågade min bästa vän tror du att lukten är den brända metallen från byggnaden? och sedan tittade vi på varandra och insåg att byggnaden inte var det enda som brann. Och vi grät.
Det som förföljer mig mest var de tusentals saknade affischer som klistrades överallt dagarna och veckorna efteråt. Staket och byggnadsställningar och tunnelbaneväggar täcktes av ansikten på alla som gick vilse – foton av pappor som ler med sina barn. Kvinnor som kramar sina hundar. Julkort med den försvunna personens ansikte inringat med en pil. Det var magslitande. Jag minns att jag berättade för min vän Lindsay att jag hade en dröm om en man i kostym och hela tiden tänkte jag på hur känner jag honom?! och på morgonen insåg jag att han var ett av ansiktena på staketet nära min lägenhet.
hyllidéer
En vän till migs pappa tog sig faktiskt ut ur det första tornet och var säker på marken när hans chef sa till honom att de fick lov att gå in igen för att hämta sina plånböcker och tillhörigheter, så han gick in igen och tornet föll och dödade honom. Jag minns bara att jag grät med henne och sa hur orättvist det var om och om igen. Det kändes ännu grymmare att han varit ute och sedan hamnat tillbaka där precis när det föll. Sådana historier verkar alltför välbekanta nu, särskilt de om poliser och brandmän som sprang in precis när tornen föll sönder. På den tiden tror jag att vi var halvt förkrossade och halvt stela. Det kändes för mycket att bearbeta allt på en gång.
hur man gör kompost till minecraft
Men en fantastisk sak med att vara i New York under den tiden var kärleken och stödet. Det låter galet, men vi var alla familj i den sorgens stund. Vi ville alla att alla skulle må bra, och vi ville bygga om och komma tillbaka starkare. Under veckorna efter den 11 september skulle vi tacka de dammiga brandmän som vi såg på tunnelbanan med tårar i ögonen och köpa drinkar till arbetarna som var i centrum och grävde genom spillrorna för överlevande. Det var liksom ett krig som vi alla hade genomlevt tillsammans, och vi var alla på samma sida. Det var vi mot skurkarna, och vi var envisa New York-bor – det fanns inget sätt att vi bara skulle lägga oss ner och låta dem vinna.
Mitt andra år på college hade bara nyligen börjat när det hände och lektionerna återupptogs ungefär en vecka senare, när tunnelbanorna var igång igen. Många av mina klasser var dock tommare. Det året skulle jag säga att cirka 30 % av mina vänner lämnade staden. Den 11 september förändrade allt och vissa kunde helt enkelt inte stå ut med tanken på att vara där längre. Jag förstod helt, men ingenting i mig viskade ens ledighet. New York City var mitt hem, och jag bodde kvar. Jag tror att för de som stannade kändes det som att vi växte oss starkare. Mer bunden. Vi tittade på varandra på tunnelbanan och på gatorna och vi uppmuntrade varandra liksom tyst. Vi skulle aldrig glömma den dagen, men vi skulle ingenstans.
Jag bodde där i fyra år till. Jag klarade skolan. Jag fick jobb på en reklambyrå mitt i centrum, mindre än ett kvarter från Grand Central – platsen där min värld vändes upp och ner några år tidigare. Det var på den byrån jag träffade John och vi började dejta. Faktum är att han tog den här bilden av mig och min bästa vän ungefär en månad innan han och jag flyttade till Virginia för att börja ett liv tillsammans.
Så även om jag är en Richmond tjej nu, kommer jag alltid att vara en New Yorker i hjärtat. NYC för alltid, älskling.
